El mundo de la orfebrería y la metalistería antigua está lleno de misterios y estilos únicos que nos hablan de las culturas que los crearon. Entre ellos, destaca poderosamente el arte de los antiguos celtas, conocido como el estilo La Tène. Si alguna vez te has encontrado con la expresión 'tene que es' en relación con este tema, es probable que se trate de una confusión tipográfica refiriéndose a 'La Tène', el nombre que designa tanto un sitio arqueológico clave como el período cultural y artístico de la Edad del Hierro Tardía en Europa, asociado principalmente a los pueblos celtas. Este estilo no solo es visualmente cautivador, sino que también revela mucho sobre la sociedad, las creencias y las habilidades técnicas de quienes lo practicaban.
El estilo La Tène es la manifestación artística distintiva de la cultura celta durante la Edad del Hierro Tardía en gran parte de Europa y las Islas Británicas. Se desarrolló a partir de mediados del siglo V a.C., marcado por un contacto significativo entre los celtas y las influencias del mundo mediterráneo, particularmente griegas y etruscas, que llegaban desde el sur de los Alpes. A diferencia del realismo clásico que florecía contemporáneamente en el mundo grecorromano, el arte La Tène se caracteriza por ser marcadamente curvilíneo, abstracto y a menudo enigmático.
Sus motivos recurrentes incluyen formas en 'S', espirales complejas, patrones circulares y diseños entrelazados. No buscaba una representación fiel de la realidad, sino que jugaba con la ambigüedad, transformando figuras animales y humanas en estilizadas abstracciones. Bestias míticas y rostros cuasi-humanos se fusionaban, difuminando las fronteras entre el mito y la realidad, invitando al espectador a una contemplación más profunda y tal vez conectando con creencias rituales o simbólicas. Este estilo se aplicó a una amplia gama de objetos, desde armas y herramientas hasta joyería y, de manera destacada, arneses y adornos para caballos.
El Sitio Arqueológico de La Tène: Cuna del Nombre
El nombre de este influyente estilo artístico proviene de un importante sitio arqueológico ubicado en el extremo oriental del lago Neuchâtel, en Suiza. La Tène, que en francés significa 'Las Someras', fue el lugar de un significativo depósito votivo. Los hallazgos en este sitio, que incluían numerosas armas, herramientas y objetos de metal, fueron cruciales para definir y entender las características materiales y artísticas de la cultura celta de la Edad del Hierro Tardía, dando así nombre a todo el período y su arte asociado.
Periodos Culturales de La Tène
La cultura La Tène no fue estática, sino que evolucionó a lo largo de varios siglos, mostrando diferentes fases y variaciones regionales a medida que los celtas se expandían por Europa. Los arqueólogos han dividido este período en varias fases principales:
| Periodo | Fechas Aproximadas | Características Clave |
|---|---|---|
| La Tène A | 450–400/390 a.C. | Contacto inicial con influencias greco-etruscas. Desarrollo del estilo distintivo La Tène con formas en S, espirales y patrones circulares simétricos. |
| La Tène B | 400/390–c. 300 a.C. | Disolución de la unidad inicial debido a las migraciones celtas. Continuidad de ciertas características como espadas largas de hierro, lanzas y entierros planos. |
| La Tène C | c. 300–c. 100 a.C. | Continuación de ramas culturales regionales. Intercambio cultural entre celtas y poblaciones locales. Desarrollo de espadas con vainas decoradas, torques y escudos con umbos de hierro. |
| La Tène D | c. 100–50/15 a.C. | Fin del poder celta por presión germana y romana. Objetos de la vida cotidiana (azadas, hoces, arados) influenciados por el contacto romano. Mayor abundancia de acuñación de plata. |
El final de la cultura La Tène se sitúa a mediados del siglo I a.C., coincidiendo con la pérdida de independencia de la mayoría de los pueblos celtas frente al creciente poder de Roma.
La Tène en la Orfebrería y la Metalistería Celta
La metalistería, y en particular la orfebrería y la platería (aunque el bronce fue muy común), fue un medio fundamental para la expresión artística en el estilo La Tène. Los artesanos celtas mostraron una habilidad excepcional en la fundición, el forjado y la decoración de metales. Objetos como torques (collares rígidos), fíbulas (broches), espejos, cascos, espadas y, notablemente, arneses para caballos, se convirtieron en lienzos para esta intrincada decoración curvilínea.
Un Ejemplo Emblemático: El Bocado de Caballo Irlandés
Un magnífico ejemplo de cómo el estilo La Tène se manifestó en la metalistería es un bocado de caballo de bronce hallado en Streamstown, Condado de Westmeath, Irlanda. Aunque fechado alrededor del siglo II d.C., algo posterior al final clásico del período La Tène, la decoración de esta pieza demuestra la persistencia y adaptación del estilo en las Islas Británicas. Este objeto formaba parte de un arnés utilizado para controlar caballos en la Irlanda de la temprana Edad del Hierro.
Los arneses decorativos como este, a menudo incrustados con esmalte de vidrio (aunque en este caso los engastes están vacíos), son una clara evidencia del alto aprecio que se tenía por los caballos y los vehículos tirados por ellos en esta época. Poseer y mantener caballos era costoso, reservado para la élite social, y arneses elaborados como este realzaban el estatus del propietario.
La porción sobreviviente del bocado es de bronce fundido y consta de dos eslabones laterales (uno completo y otro fragmentario) unidos por un eslabón central. Presenta un anillo de brida intacto, faltando el otro. Los eslabones laterales son huecos y de sección oval. El eslabón central tiene una forma aproximada de figura de ocho y está decorado con cuatro engastes, actualmente vacíos, donde probablemente hubo incrustaciones de esmalte o vidrio.
La pieza muestra un desgaste considerable y ha sido reparada en la antigüedad con parches irregulares de bronce fundido. El eslabón lateral fragmentario es particularmente interesante porque tiene una perforación circular con restos de un remache de hierro en su interior, lo que sugiere una reparación antigua tras una rotura.
La Decoración La Tène en el Bocado
La característica más llamativa de este bocado es su decoración, realizada mediante finas líneas fundidas en relieve. El terminal de uno de los eslabones laterales tiene la forma de una cabeza de animal estilizada, típica del arte La Tène. Esta cabeza presenta prominentes ojos espirales, un hocico definido y mandíbulas abiertas. La cabeza animal sujeta un anillo sólido que es liso, excepto por un remache adherido y una perforación (posiblemente donde se adhería un segundo remache). Es probable que estos remaches estuvieran decorados con incrustaciones de vidrio, añadiendo color y brillo a la pieza.
La decoración curvilínea general de este objeto es emblemática del arte celta temprano. La representación estilizada del animal capta la curiosidad del espectador y se alinea con la tendencia del arte La Tène a evocar simbolismos o creencias rituales.
El Caballo en la Irlanda de la Edad del Hierro
El hallazgo de más de 130 bocados de bronce de la Edad del Hierro en toda Irlanda sugiere que el viaje a caballo estaba muy extendido. Aunque la mayoría son hallazgos aislados, también se han encontrado pares a juego. Si bien los carros son comunes en la arqueología europea continental y mencionados por fuentes romanas en relación con Britania, hay poca evidencia arqueológica de carros en la Irlanda de la Edad del Hierro. Es más probable que se utilizaran parejas de caballos para tirar de carros más sencillos.
La calzada de Corlea en el Condado de Longford, fechada en 148 a.C., es un ejemplo impresionante de infraestructura de la Edad del Hierro que demuestra la importancia del transporte a caballo o en carro. Fragmentos de vehículos con ruedas, bocados y piezas de arnés también se han encontrado depositados en turberas como ofrendas votivas. Se ha sugerido que estos depósitos podrían estar relacionados con rituales de inauguración de nuevos reyes o con ritos de fertilidad, especialmente si se asocian con objetos agrícolas.
Preguntas Frecuentes sobre el Estilo La Tène
¿Qué significa el término La Tène?
El término La Tène hace referencia a un importante sitio arqueológico en Suiza. Por extensión, se utiliza para nombrar el período cultural de la Edad del Hierro Tardía en Europa Central y Occidental, así como el distintivo estilo artístico de los pueblos celtas asociado a esta época.
¿Cuáles son las características principales del estilo artístico La Tène?
Las características distintivas incluyen el uso predominante de líneas curvas, espirales, formas en 'S' y patrones circulares. Es un arte no naturalista, abstracto, que a menudo estiliza figuras animales y humanas, creando composiciones ambiguas y simbólicas, a diferencia del realismo clásico.
¿Dónde se encuentra el sitio arqueológico que da nombre al estilo?
El sitio de La Tène se encuentra en el extremo oriental del lago Neuchâtel, en Suiza.
¿En qué tipo de objetos se manifestaba el arte La Tène?
El estilo se aplicaba a una amplia variedad de objetos, especialmente en metalistería. Esto incluye armas (espadas, lanzas), armaduras (cascos), joyas (torques, fíbulas), espejos, recipientes y, de forma muy característica, piezas de arneses y bocados para caballos.
¿Cuándo se desarrolló y terminó la cultura La Tène?
La cultura La Tène se originó a mediados del siglo V a.C. y pasó por varias fases hasta su fin, que se sitúa alrededor de mediados del siglo I a.C., coincidiendo con la expansión romana y la presión de otros pueblos.
El estudio del estilo La Tène, a través de objetos como el bocado de caballo irlandés, nos ofrece una ventana fascinante a la complejidad y sofisticación del arte celta antiguo. Es un testimonio de la habilidad de sus artesanos y de una cosmovisión que valoraba lo estilizado, lo simbólico y lo enigmático, dejando un legado artístico que sigue cautivando hasta nuestros días.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Estilo La Tène: Orfebrería Celta Antigua puedes visitar la categoría Orfebreria.