En el vasto y rico universo de la platería mapuche, cada pieza cuenta una historia, cada forma encierra un significado profundo. Entre ellas, el Tupu emerge como un elemento fundamental, no solo por su función práctica sino por su carga simbólica y su relevancia histórica dentro del ajuar femenino. Este broche, testigo silencioso de tradiciones ancestrales y de la maestría de los orfebres mapuche, es un punto de encuentro entre la utilidad cotidiana y la cosmovisión de un pueblo resiliente.
La platería mapuche, conocida como rütrafe, es una de las manifestaciones artísticas más reconocidas de este pueblo originario. Durante siglos, desarrollaron técnicas sofisticadas para trabajar la plata, creando piezas de gran belleza y profundo significado cultural. El Tupu se inscribe en esta rica tradición, siendo una de las piezas más antiguas y emblemáticas que forman parte del ajuar de la mujer mapuche.
- Función Esencial en el Ajuar Femenino
- Forma, Materiales y Su Conexión con la Tierra
- Simbolismo de la Iconografía: Fertilidad, Prosperidad y Bienestar
- Una Historia que se Mide en Plata y Tamaño
- El Tupu en Tiempos de Cambio: Mercado y Coleccionismo
- Características Principales del Tupu Mapuche
- Preguntas Frecuentes sobre el Tupu Mapuche
Función Esencial en el Ajuar Femenino
La función principal y más conocida del Tupu es la de servir como broche. Su propósito esencial es unir y sujetar la ikülla, el tradicional manto o chal que visten las mujeres mapuche. Este manto, al ser asegurado con el Tupu, no solo proporciona abrigo y modestia, sino que también se convierte en el lienzo donde se exhibe esta importante pieza de platería.
Pero la utilidad del Tupu no se limita a ser un simple broche. A menudo, su estructura sólida y prominente permite que actúe como soporte para otras joyas y ornamentos que complementan el ajuar femenino. De esta manera, el Tupu se convierte en el punto focal desde el cual cuelgan o se sujetan otras piezas, creando un conjunto armonioso y visualmente impactante que refleja el estatus, la identidad y la historia personal de quien lo porta.
El ajuar femenino mapuche, compuesto por diversas piezas de plata como aros (chaway), prendedores (trapelacucha, süküll), cinturones (trariwe) y el propio Tupu, no es meramente decorativo. Cada elemento tiene un nombre, una función y un significado específico dentro de la cultura, y su conjunto representa la riqueza, la conexión con los antepasados y la identidad cultural de la mujer que lo lleva.
Forma, Materiales y Su Conexión con la Tierra
En cuanto a su forma física, el Tupu se caracteriza por ser generalmente un disco plano, aunque existen variaciones en tamaño y diseño a lo largo del tiempo y las regiones. Este disco es atravesado por un largo alfiler o punzón que es el que permite sujetar la tela de la ikülla.
El material predilecto para la elaboración del Tupu, como para la mayor parte de la platería mapuche, ha sido la plata. Este metal, valorado por su brillo, maleabilidad y durabilidad, adquirió una enorme importancia económica y simbólica para el pueblo mapuche a partir del contacto con los españoles. Sin embargo, también es común encontrar Tupu elaborados con una aleación de plata y cobre, lo que demuestra la adaptación de los orfebres a los materiales disponibles y las técnicas de trabajo del metal.
La forma discoidal plana del Tupu es uno de sus aspectos más significativos. Investigadores y conocedores de la cultura mapuche vinculan esta forma directamente con las bases filosóficas y espirituales de su cosmovisión. Se presume que el disco plano representa la planicie de la tierra, el mapu, que en la cosmovisión mapuche es el espacio donde se desarrolla la vida, un plano fundamental dentro de su estructura del cosmos. Llevar el Tupu, en este sentido, podría interpretarse como llevar consigo una representación simbólica de la tierra misma, fuente de vida y sustento.
Simbolismo de la Iconografía: Fertilidad, Prosperidad y Bienestar
Además de la forma general del disco, la iconografía que se graba, repuja o cala en la superficie del Tupu añade capas adicionales de significado. Estos diseños no son aleatorios; son portadores de símbolos ancestrales que se relacionan con aspectos fundamentales para la vida del pueblo mapuche.
Entre los significados asociados a la iconografía del Tupu se encuentran la fertilidad, tanto de la tierra como de las personas; la prosperidad, entendida no solo en términos materiales sino también en la abundancia de vida y bienestar; y el bienestar general de la familia y la comunidad. Los motivos pueden incluir representaciones abstractas, figuras geométricas o estilizadas que aluden a elementos de la naturaleza, animales o conceptos espirituales. Cada Tupu, con su diseño particular, puede ser visto como un objeto que atrae o invoca estas fuerzas positivas, protegiendo a su portadora y a su entorno.
La complejidad y riqueza de la iconografía varían enormemente de una pieza a otra, reflejando la habilidad del rütrafe y, posiblemente, también la historia o el linaje de la familia a la que pertenecía el Tupu. Estudiar estos diseños es adentrarse en un lenguaje visual que comunica aspectos profundos de la identidad y las creencias mapuche.
Una Historia que se Mide en Plata y Tamaño
La historia del Tupu es larga y fascinante. Si bien su uso fue muy extendido durante el siglo XIX, diversas investigaciones, como las de Reccius (1983), sitúan su origen mucho antes, a mediados del siglo XVII. Esto lo convierte en una de las primeras piezas de platería que se incorporaron de manera sistemática al ajuar femenino mapuche, lo que subraya su importancia fundacional.
Un aspecto interesante en la evolución del Tupu es la tendencia a incrementar su tamaño con el paso del tiempo, particularmente observable desde comienzos del siglo XVIII. Los primeros Tupu podrían haber sido más modestos en sus dimensiones, pero gradualmente se hicieron más grandes y elaborados.
Esta evolución en el tamaño ha sido objeto de estudio e interpretación. Morris (1997) ha sugerido una hipótesis convincente: las dimensiones de las piezas de platería, incluido el Tupu, podrían haber guardado una relación directa con la cantidad de plata que poseían los mapuche. En una sociedad donde la plata se convirtió en una forma de acumular riqueza y prestigio, poseer joyas grandes y pesadas era una manera tangible y visible de manifestar la riqueza económica y el estatus social de una familia. Así, un Tupu imponente no solo era una joya de gran valor artístico y simbólico, sino también un símbolo de prosperidad material.
Este vínculo entre el tamaño del Tupu y la riqueza nos permite ver estas piezas no solo como objetos de arte o uso, sino también como documentos materiales de la economía y la estructura social mapuche en diferentes periodos históricos.
El Tupu en Tiempos de Cambio: Mercado y Coleccionismo
La historia del Tupu y la platería mapuche tomaría un giro significativo hacia fines del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Este periodo estuvo marcado por profundos cambios sociales y económicos para el pueblo mapuche, derivados del proceso de Ocupación de la Araucanía por parte del Estado chileno y la posterior reducción de su territorio a pequeñas reservaciones.
El empobrecimiento forzado que resultó de este proceso llevó a que muchas familias mapuche se vieran en la necesidad de vender sus valiosas piezas de platería, que habían sido acumuladas a lo largo de generaciones como reserva de valor y símbolos de identidad. Esta dolorosa circunstancia, aunque perjudicial para el patrimonio mapuche in situ, impulsó la emergencia de un importante mercado de objetos indígenas.
Comerciantes y coleccionistas, conscientes del valor material y cultural de estas piezas, pudieron acopiar grandes volúmenes de objetos, especialmente de plata. En este contexto, figuras como Pedro Doyharcabal, un comerciante de origen vasco-francés establecido en Cholchol en 1893, jugaron un papel destacado. Durante más de treinta años, Doyharcabal se dedicó a adquirir y reunir una vasta y valiosa colección de platería mapuche, incluyendo numerosos Tupu de diversos tamaños y estilos, además de otras tipologías de objetos.
La colección de Doyharcabal es un testimonio de la riqueza y diversidad de la platería mapuche de la época, aunque su formación esté ligada a un periodo de dificultad para el pueblo creador de estas obras. En 1946, esta importante colección fue adquirida por la Universidad de Chile para ser incorporada al Museo de Arte Popular Americano (MAPA), donde hasta el día de hoy constituye una de las fuentes más importantes para el estudio y la valoración de la platería mapuche. La historia de estas colecciones nos recuerda la compleja interacción entre la creación cultural, los procesos históricos y la preservación del patrimonio.
Características Principales del Tupu Mapuche
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Función Principal | Broche para unir la ikülla (manto/chal) y soporte para otras joyas del ajuar femenino. |
| Forma Típica | Disco plano con un alfiler o punzón. |
| Materiales | Principalmente plata, también aleaciones de plata y cobre. |
| Antigüedad Estimada | Desde mediados del siglo XVII. |
| Evolución Notoria | Tendencia al incremento de tamaño desde el siglo XVIII. |
| Simbolismo de la Forma | Representa la planicie de la tierra (mapu) en la cosmovisión mapuche. |
| Simbolismo de la Iconografía | Relacionado con la fertilidad, prosperidad, bienestar, elementos naturales y espirituales. |
| Posible Significado del Tamaño | Indicador de riqueza económica y estatus social (hipótesis de Morris). |
| Contexto Histórico Relevante | Mercado de coleccionismo a fines del XIX y principios del XX debido a la situación post-Ocupación de la Araucanía. |
Preguntas Frecuentes sobre el Tupu Mapuche
- ¿Qué significa la palabra Tupu?
- El texto proporcionado se centra en el objeto y su simbolismo, no en la etimología exacta de la palabra en mapudungun, pero se refiere a este broche o alfiler.
- ¿Cuál es la función principal de un Tupu?
- Su función principal es la de broche para sujetar el manto o chal (ikülla) de la mujer mapuche. También puede servir para colgar otras joyas del ajuar.
- ¿De qué materiales se fabricaba el Tupu?
- Se fabricaba principalmente de plata, aunque también se utilizaban aleaciones de plata con cobre.
- ¿Qué simboliza la forma del Tupu?
- La forma de disco plano se vincula a la representación de la planicie de la tierra (mapu) en la cosmovisión mapuche.
- ¿Qué representan los diseños en un Tupu?
- La iconografía puede representar la fertilidad, la prosperidad, el bienestar, elementos de la naturaleza y otros conceptos importantes para la cultura y espiritualidad mapuche.
- ¿Por qué variaba el tamaño de los Tupu?
- Una hipótesis es que el tamaño, que tendió a aumentar desde el siglo XVIII, podía estar relacionado con la cantidad de plata que poseía una familia, siendo un signo de riqueza.
- ¿Es el Tupu una pieza antigua?
- Sí, las investigaciones sugieren su uso desde mediados del siglo XVII, siendo una de las piezas más antiguas del ajuar femenino mapuche.
- ¿Dónde se pueden encontrar ejemplos de Tupu históricos?
- Importantes colecciones de Tupu históricos se encuentran en museos, como la colección de Pedro Doyharcabal que forma parte del MAPA en la Universidad de Chile.
En resumen, el Tupu mapuche es una pieza fundamental de la platería y el ajuar femenino, cuyo estudio nos revela la riqueza cultural, espiritual, histórica y económica del pueblo mapuche. Es un objeto que trasciende su función práctica para convertirse en un poderoso símbolo de identidad, conexión con la tierra y manifestación de la resiliencia de un pueblo que ha sabido plasmar su cosmovisión en la nobleza de la plata.
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