Las llamas de las velas han iluminado la historia humana durante milenios, y con ellas, los soportes que las sostienen. Estos objetos, que varían desde simples utensilios funcionales hasta complejas obras de arte, no solo han servido para disipar la oscuridad, sino que también han encarnado profundos significados culturales y religiosos. Nos adentraremos en el universo de estos fascinantes artefactos, explorando sus nombres, sus formas y el legado que han dejado en la orfebrería y la platería.
- ¿Cómo se llama el candelabro de una vela? El Candelero
- Más Allá de la Vela Única: El Candelabro de Varios Brazos
- La Menorá: Un Símbolo Sagrado de Siete Brazos
- La Januquiá: El Candelabro de Nueve Brazos
- Materiales y Artesanía en la Creación de Candelabros
- Simbolismo Cruzado: La Menorá en la Tradición Cristiana
- Preguntas Frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia principal entre un candelero y un candelabro?
- ¿Cuántos brazos tiene la Menorá y qué simboliza?
- ¿Cuántos brazos tiene la Januquiá y por qué?
- ¿De qué materiales se hacían los candeleros y candelabros antiguos?
- ¿La Menorá del Arco de Tito es una representación precisa de la Menorá del Templo?
- Tabla Comparativa
¿Cómo se llama el candelabro de una vela? El Candelero
Cuando hablamos de un soporte diseñado específicamente para sostener una única vela, el término más adecuado es candelero. Este utensilio móvil se distingue por su estructura sencilla, generalmente compuesta por una base o pie que soporta un cilindro hueco o una punta donde se inserta o clava la vela. A lo largo de la historia y en diferentes regiones, ha recibido otros nombres como velero, hachero (si está diseñado para hachas o cirios grandes) o blandón.
La presencia del candelero se remonta a la antigüedad, existiendo ejemplos desde la civilización romana. Su diseño básico ha perdurado, adaptándose a los estilos artísticos de cada época. En los Museos Vaticanos, por ejemplo, se conservan imponentes candeleros marmóreos de la época romana pagana que posteriormente fueron utilizados en el culto cristiano. La Edad Media también nos legó numerosos ejemplares en iglesias, fabricados principalmente en bronce o hierro, con una gran diversidad de formas y tamaños.
Materiales y Estilos Históricos del Candelero
El estudio de los candeleros antiguos nos revela una interesante evolución en cuanto a materiales y diseño:
- Arte Románico (siglos XI al XIII): Predominaron los candeleros de bronce. Sus pies a menudo estaban decorados con figuras humanas o de animales, mostrando la habilidad artística de la época para integrar la funcionalidad con la expresión escultórica.
- Arte Gótico (siglos XIV al XV): Se utilizaron tanto el bronce como el hierro. El diseño tendió hacia formas más estilizadas, a menudo con un pequeño trípode como pie y una alta espiga rematada en un platillo, o un cilindro hueco para sostener cirios. La colección de la catedral de Hildesheim en Alemania, del siglo XI, y los ejemplares góticos en museos españoles como los de Vich y Solsona, son testimonios de esta rica tradición.
Estos candeleros, forjados en metal, no eran solo objetos prácticos, sino también símbolos de estatus y elementos importantes en la decoración de hogares, templos y espacios públicos. La calidad del metal, la técnica de forja o fundición, y la ornamentación reflejaban la destreza de los artesanos orfebres y herreros.
Más Allá de la Vela Única: El Candelabro de Varios Brazos
El término «candelabro» se reserva generalmente para aquellos soportes de velas que tienen grandes dimensiones o que se ramifican en múltiples brazos, permitiendo sostener varias velas simultáneamente. Esta distinción es clave: un candelero es para una vela, un candelabro es para varias.
La historia de los candelabros también es milenaria. Ya en la Edad Media cristiana, se crearon candelabros con brazos, a menudo inspirados en descripciones bíblicas como la del famoso candelabro del Templo de Salomón. El candelabro de Milán, datado en el siglo XII, es un ejemplo notable de esta tradición.
La Menorá: Un Símbolo Sagrado de Siete Brazos
Dentro de la vasta categoría de los candelabros, hay uno de particular importancia histórica y religiosa: la Menorá. Este es el candelabro o lámpara de aceite de siete brazos propio de la cultura hebrea, descrito en detalle en el libro del Éxodo en la Biblia.
La Menorá es uno de los objetos rituales más significativos del judaísmo y un símbolo antiquísimo, cuyo origen se remonta a la época posterior a la salida de Egipto. Según la tradición, su diseño fue revelado por Yahvé a Moisés y ejecutado por el artesano Bezalel. Estaba destinada a ser colocada en el Tabernáculo y, posteriormente, en el Templo de Jerusalén, delante del Santo de los Santos. Era un candelabro de oro purísimo, labrado a martillo, con siete luminarias que se encendían diariamente con aceite de oliva puro.
Descripción Bíblica y Diseño de la Menorá
La descripción detallada en Éxodo 25:31-40 especifica su construcción:
- Base y caña principal (eje vertical) labradas a martillo.
- Seis brazos que salen de la caña, tres a cada lado.
- Copas, cálices y flores (en forma de flor de almendro) que formaban una pieza con la estructura.
- Los seis brazos laterales se curvaban para que las siete luminarias estuvieran a la misma altura, formando una línea horizontal.
- Hecha de una sola pieza de oro puro, con un peso de un talento de oro puro (aproximadamente 34-43 kg).
- Sus lámparas estaban orientadas para alumbrar el espacio frente a ella.
La precisión de esta descripción ha generado debates sobre la forma exacta de los brazos. Aunque muchas representaciones (como la del Arco de Tito en Roma) muestran brazos semicirculares, interpretaciones rabínicas (Rashi, Maimónides) sugieren brazos rectilíneos. La evidencia arqueológica más reciente, como el bloque de Magdala (siglo I d.C.), muestra brazos poligonales o elípticos y una base triangular, no escalonada como en el Arco de Tito. Esto sugiere que la representación romana pudo no ser completamente precisa, quizás influenciada por motivos grecolatinos o creada por alguien no familiarizado con el diseño exacto del Templo.
Simbolismo Profundo de la Menorá
La Menorá es rica en simbolismo. Las siete lámparas se interpretan de diversas maneras:
- Símbolo del espíritu divino y la iluminación (según Zacarías e Isaías).
- Representación de las ramas del conocimiento humano guiadas por Dios (la lámpara central).
- Alusión a los siete planetas o los siete cielos (interpretaciones de Clemente de Alejandría, Filón el Judío, Flavio Josefo, Udo Becker).
- Posible origen en el árbol de la vida o la zarza ardiente de Moisés.
- Una de las interpretaciones más extendidas la asocia con la Creación: los seis brazos laterales representan los seis días de trabajo, y la caña central el séptimo día sagrado, el Shabat, el día de descanso.
La Menorá, como objeto de orfebrería sagrada, no solo era un recipiente de luz, sino un portador de significado cósmico y espiritual.
El Destino de la Menorá del Templo
La historia de la Menorá del Templo de Jerusalén es compleja. La del Primer Templo fue llevada a Babilonia. La del Segundo Templo, según Flavio Josefo, fue tomada como trofeo por los romanos tras la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. y exhibida en Roma. Posteriormente, pudo haber sido robada en el saqueo de Roma por los vándalos, llevada a Cartago, recuperada por el ejército bizantino y trasladada a Constantinopla, y supuestamente devuelta a Jerusalén, aunque no hay registros claros de su destino final.
Tras la destrucción del Templo, las autoridades rabínicas a menudo evitaron replicar la Menorá original de siete brazos con exactitud, por respeto a su santidad. Por ello, muchos candelabros de sinagoga posteriores tienen seis o menos brazos. No obstante, la Menorá sigue siendo un símbolo central en el arte judío y en la identidad del moderno Estado de Israel.
La Januquiá: El Candelabro de Nueve Brazos
A menudo confundida con la Menorá de siete brazos, la Januquiá es otro tipo de candelabro judío, pero con una función y origen diferentes. La Januquiá (también llamada Menorá de Janucá) tiene nueve brazos y se utiliza específicamente durante la festividad de Janucá, la Fiesta de las Luminarias.
Esta fiesta conmemora la victoria de los Macabeos sobre los griegos y el milagro del aceite en el Templo de Jerusalén, donde una pequeña cantidad de aceite duró ocho días. La Januquiá refleja este milagro: tiene ocho brazos que representan los ocho días de la celebración y un noveno brazo central, llamado shamash (siervo), cuya luz se utiliza para encender las otras.
Al igual que la Menorá, las Januquiot pueden estar hechas de diversos materiales, incluyendo plata, bronce, metal común o incluso vidrio. Los diseños varían enormemente, desde los tradicionales con lámparas de aceite hasta los modernos con velas, y han evolucionado, especialmente en Israel, incorporando motivos contemporáneos.
Es importante diferenciar la Menorá de siete brazos (símbolo general del judaísmo y del Templo) de la Januquiá de nueve brazos (específica de la festividad de Janucá), aunque ambas son, en esencia, tipos de candelabros (lámparas).
Materiales y Artesanía en la Creación de Candelabros
La fabricación de candelabros, ya sean simples candeleros o complejos candelabros rituales, ha sido un campo importante para la metalistería a lo largo de la historia. Los materiales utilizados reflejan tanto la disponibilidad local como el propósito y el estatus del objeto:
- Bronce y Hierro: Comunes en la Edad Media para candeleros y candelabros de uso general, especialmente en iglesias. Eran trabajados mediante forja o fundición, con decoraciones a menudo robustas y simbólicas.
- Oro y Plata: Reservados para objetos de gran valor, ya fueran rituales (como la Menorá del Templo) o para la élite. El trabajo en estos metales preciosos implicaba técnicas refinadas como el labrado a martillo, la fundición a la cera perdida, el cincelado y el repujado. La Menorá bíblica, hecha de oro puro labrado a martillo, es el epítome de la orfebrería sagrada.
- Mármol: Utilizado para candeleros de grandes dimensiones, especialmente en la antigüedad romana.
- Otros Metales y Vidrio: En épocas más recientes, la variedad de materiales se ha ampliado, incluyendo latón, peltre, estaño y vidrio, permitiendo una mayor diversidad de estilos y precios.
La artesanía involucrada en la creación de estas piezas es fundamental. El orfebre o platero no solo debía dominar las técnicas de trabajo del metal, sino también entender el simbolismo y el propósito del objeto, especialmente en el caso de piezas rituales como la Menorá o la Januquiá.
Simbolismo Cruzado: La Menorá en la Tradición Cristiana
Aunque primariamente un símbolo judío, la Menorá ha aparecido ocasionalmente en la tradición cristiana, a menudo como un motivo que enlaza la fe mosaica con el cristianismo. Se la puede interpretar como un símbolo de la continuidad de la revelación divina o como una representación del Antiguo Testamento. Su presencia, aunque poco frecuente, simboliza a veces la inclusión o el reconocimiento del componente hebreo en las raíces del cristianismo. En contextos cristianos, puede evocar la luz espiritual, la esperanza o el espíritu de la verdad, resonando con simbolismos similares a los de la propia tradición judía.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia principal entre un candelero y un candelabro?
La diferencia radica en la cantidad de velas que sostienen. Un candelero está diseñado para una sola vela, mientras que un candelabro tiene múltiples brazos y sostiene varias velas.
¿Cuántos brazos tiene la Menorá y qué simboliza?
La Menorá tradicional, la del Templo de Jerusalén, tiene siete brazos. Simboliza el espíritu divino, el conocimiento, la iluminación universal, y a menudo se interpreta en relación con los siete días de la Creación.
¿Cuántos brazos tiene la Januquiá y por qué?
La Januquiá, utilizada en la festividad de Janucá, tiene nueve brazos. Ocho brazos representan los ocho días del milagro del aceite en el Templo, y el noveno (el shamash) se usa para encender los otros.
¿De qué materiales se hacían los candeleros y candelabros antiguos?
Históricamente se han usado materiales como bronce, hierro, mármol, oro y plata. Los metales preciosos se reservaban para piezas de gran valor o rituales.
¿La Menorá del Arco de Tito es una representación precisa de la Menorá del Templo?
Según estudios recientes y hallazgos arqueológicos, la Menorá representada en el Arco de Tito probablemente no es completamente precisa. Difiere en la forma de los brazos (semicirculares vs. poligonales/rectilíneos) y la base (escalonada vs. triangular), y podría contener elementos influenciados por el arte romano.
Tabla Comparativa
| Nombre | Nº de Brazos | Propósito Principal | Origen/Contexto | Materiales Comunes (Histórico) |
|---|---|---|---|---|
| Candelero (Velero, Hachero, Blandón) | 1 | Sostener una vela/cirio | General (Romano, Medieval, etc.) | Bronce, Hierro, Mármol |
| Candelabro | Múltiples (>1) | Sostener varias velas/cirios | General (Decorativo, Eclesiástico) | Bronce, Hierro, Plata, Oro |
| Menorá | 7 | Lámpara ritual sagrada | Judaísmo (Tabernáculo, Templo) | Oro puro |
| Januquiá (Menorá de Janucá) | 9 (8 + 1 shamash) | Ritual de la festividad de Janucá | Judaísmo | Plata, Bronce, Otros Metales |
Desde el simple candelero de hierro forjado que iluminaba una estancia medieval hasta la deslumbrante Menorá de oro puro que ardía en el Templo de Jerusalén, estos objetos son mucho más que meros soportes para la luz. Son testigos de la historia, portadores de simbolismo y ejemplos perdurables de la maestría en el trabajo de los metales. Su evolución nos habla no solo de cambios en la moda o la tecnología, sino también de la profunda conexión humana con la luz, tanto física como espiritual.
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