El mundo del grabado artístico es vasto y fascinante, ofreciendo diversas técnicas para transferir imágenes de una matriz a un soporte, comúnmente papel. Entre estas técnicas calcográficas, que implican trabajar directamente sobre una plancha, destaca el grabado a buril. Considerada una de las formas más antiguas y puras de incisión directa en metal, requiere una precisión y habilidad excepcionales. Pero, ¿cómo se logra esa nitidez característica? Profundicemos en el arte y la técnica detrás del buril.
¿Qué es el Grabado a Buril?
El grabado a buril es una técnica directa de grabado en hueco. Consiste en incidir directamente la plancha metálica, usualmente de cobre, utilizando una herramienta específica: el buril. Al mover el buril sobre la superficie, este va desprendiendo finos hilos de metal, creando surcos que conforman el dibujo deseado. Una vez completado el grabado, la plancha se entinta, se limpia la superficie dejando tinta solo en los surcos, y se estampa en un tórculo sobre papel humedecido.
La Herramienta: El Buril
El buril es una herramienta fundamental para esta técnica. Se compone de un mango redondeado, a menudo con forma de hongo, y un vástago de acero templado que sale del mango en ángulo. Este vástago termina en una cara de corte muy afilada, creando un surco en forma de "V" en la plancha de metal. Los buriles para grabado son herramientas cónicas o varillas redondas de metal duro, partidas por la mitad y pulidas para crear un filo.
La forma de la cara de corte varía: los tipos más comunes tienen una cara cuadrada o en forma de losange, pero existen muchas otras. Un buril para tintas finas (tint burin) tiene una cara cuadrada con dientes para crear líneas finas y muy juntas. Un buril plano (flat burin) tiene una cara rectangular y se usa para eliminar grandes porciones de material.
El ángulo de la punta del buril es importante. Cuanto menor es el ángulo, más constante es el ancho del grabado. Para trabajos estándar, se recomiendan buriles especiales de 15°. El diámetro máximo del buril corresponde al ancho mínimo del grabado; cuanto más profundo se introduce en el material, más ancho resulta el surco. La relación entre la profundidad de penetración y el ancho del grabado está determinada precisamente por el ángulo de la punta.
El buril de grabado puede utilizarse junto con sistemas de grabado asistido por ordenador (CAM) o series MGS y opciones de grabado, aunque su uso tradicional es manual.
Manejo y Técnica
El buril se sostiene típicamente en un ángulo de aproximadamente 30° respecto a la superficie de la plancha. Los dedos índice y medio guían el vástago de la herramienta, mientras que el mango se apoya en la palma de la mano. Esta posición permite aplicar la presión necesaria y controlar el movimiento para cortar el metal y crear los surcos que formarán la imagen. La presión y el ángulo determinan la profundidad y el ancho del surco, afectando cómo retendrá la tinta y, por tanto, la intensidad de la línea en la estampa final.
Históricamente, se menciona el caso del grabador holandés Hendrick Goltzius, cuya mano, inusualmente malformada, se adaptaba particularmente bien para sostener y guiar el buril.
Además de su uso en la creación de matrices para estampar, el buril fue y sigue siendo utilizado por orfebres y joyeros para grabar inscripciones o diseños directamente sobre metal, un uso que precede a su aplicación en la impresión.
Evolución Histórica del Grabado a Buril
La técnica del buril comenzó a utilizarse poco después de la xilografía. Las primeras firmas en grabados a buril aparecen a mediados del siglo XV, a menudo mediante iniciales o monogramas. Se cree que esta técnica se originó en la región del Alto Rin, en Alsacia.
Uno de los primeros grandes maestros del buril fue Martin Schongauer, de Colmar, cuya obra influyó notablemente en artistas posteriores como Alberto Durero. En el siglo XVI, los grabadores alemanes, liderados por Durero, destacaron en esta técnica, junto con los llamados Pequeños Maestros (así llamados por el tamaño de sus obras) y otros artistas como Cranach o Baldung. También se utilizó en Italia a finales del XV y principios del XVI, con artistas como Mantegna y un grupo de grabadores encabezado por Marcantonio Raimondi, que adaptaban obras de Rafael.
En el siglo XVII, el buril perdió algo de protagonismo frente al aguafuerte, aunque se siguió utilizando, a menudo complementando otras técnicas. Resurgió con fuerza en el siglo XVIII, en gran parte gracias a la Academia Francesa (la famosa Enciclopedia fue ilustrada con buriles). Muchos grabadores españoles importantes de la época se formaron en Francia en esta técnica, siendo Manuel Salvador Carmona un exponente clave.
Durante el siglo XIX, con el Romanticismo, el aguafuerte volvió a predominar. Además, surgieron nuevas técnicas como la litografía y la xilografía a contrafibra, que ganaron popularidad. Sin embargo, el grabado al acero, que utiliza la técnica del buril, también apareció en este siglo.
En el siglo XX y en la actualidad, el uso del buril en el arte es una excepción. Prácticamente se utiliza de forma comercial y para aplicaciones específicas, como el grabado de papel moneda y algunos grabados conmemorativos.
Comparativa con Otras Técnicas Calcográficas
Para comprender mejor la técnica del buril, es útil compararla con otras formas de grabado en hueco:
| Técnica | Tipo | Herramienta / Proceso Principal | Resultado Típico de la Línea | Admisión de Ejemplares |
|---|---|---|---|---|
| Buril | Directa | Buril incide y corta directamente el metal, desprendiendo virutas. | Líneas limpias, nítidas y precisas. | Buena (la plancha es resistente). |
| Aguafuerte | Indirecta | Ácido muerde el metal expuesto tras dibujar con una punta sobre barniz protector. | Variedad de líneas según tiempo de mordida y concentración del ácido. | Buena. |
| Punta Seca | Directa | Punta de grabar incide directamente, levantando rebabas de metal a los lados del surco. | Líneas suaves, aterciopeladas debido a la tinta retenida en las rebabas. | Limitada (las rebabas se aplastan con la presión del tórculo). |
Como se observa, el buril se distingue por su método de corte directo y limpio, que produce líneas de gran definición y permite obtener un número considerable de estampas de buena calidad antes de que la matriz muestre desgaste significativo.
Preguntas Frecuentes
- ¿El grabado utiliza buril?
- Sí, el buril es una herramienta tradicional y fundamental utilizada en la técnica de grabado calcográfico conocida precisamente como grabado a buril.
- ¿Qué es un buril de grabado?
- Un buril de grabado es una herramienta manual compuesta por un mango (generalmente con forma de hongo) y un vástago de acero templado con una punta afilada. Su diseño le permite cortar y eliminar material de una plancha metálica (comúnmente cobre) para crear los surcos que formarán el dibujo que luego será entintado y estampado.
- ¿Cómo se hace el grabado a buril?
- El grabado a buril se realiza incidiendo directamente sobre una plancha de metal (usualmente cobre) con la herramienta llamada buril. El grabador sostiene el buril en un ángulo específico y aplica presión para cortar y desprender finas virutas de metal, creando así el dibujo en forma de surcos en la plancha. Una vez terminado el grabado, la plancha se prepara (entintado, limpieza superficial) y se estampa en un tórculo sobre papel humedecido para transferir la tinta de los surcos al papel.
Aunque hoy en día su uso artístico es menos común que en siglos pasados, el grabado a buril sigue siendo una técnica que requiere una gran habilidad y precisión, apreciada por la nitidez y claridad de sus líneas. La maestría en el manejo del buril es un testimonio de la destreza del artista para "dibujar" directamente en el metal.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cómo se hace el Grabado a Buril puedes visitar la categoría Orfebreria.